L’innovation au cœur des thérapies à base d’ARN
Vers une avancée cruciale dans la manière de traiter les maladies: HAYA Therapeutics ambitionne de révolutionner les traitements des patients en misant sur les ARN dérivés du «dark genome», aujourd’hui reconnus comme les ARN du génome régulateur. Grâce à son approche novatrice, l’entreprise a su attirer l’attention du géant pharmaceutique américain Eli Lilly. Soutenue par Innosuisse, elle capitalise sur cette dynamique pour propulser sa technologie sur le devant de la scène internationale et transformer les traitements de certaines maladies, tout en aidant à prolonger la durée de vie en bonne santé.
Grâce aux progrès de la médecine et des technologies, nous vivons aujourd’hui beaucoup plus longtemps. Cependant, les principales maladies chroniques liées à l’âge, telles que l’insuffisance cardiaque, les tumeurs solides cancéreuses et la fibrose pulmonaire idiopathique, entre autres, continuent de poser des problèmes de santé et d’affecter des millions de patients dans le monde. HAYA Therapeutics développe des thérapies de nouvelle génération. «Les traitements actuellement disponibles se concentrent souvent sur une seule cible ou sur un seul symptôme, sans toujours parvenir à traiter les causes sous-jacentes de ces maladies», explique Samir Ounzain, CEO et co-fondateur de HAYA Therapeutics.
Fondée en 2019, l'entreprise lausannoise a développé une plateforme innovante capable d'identifier des ARN inconnus jusqu'alors et impliqués dans diverses maladies et de les traiter avec des thérapies à base d'acides nucléiques. «Alors que l’industrie pharmaceutique s’est longtemps focalisée sur les protéines ou les ARN codant pour des protéines, nous développons une approche thérapeutique qui cible les longs ARN non codants, à savoir des ARN qui ne codent pas pour des protéines», explique Daniel Blessing, CTO et co-fondateur d’HAYA Therapeutics. «Ces ARN jouent un rôle clé dans la régulation d’un certain nombre de processus cellulaires essentiels. Ils peuvent néanmoins affecter le fonctionnement et la réaction des cellules en cas de changements. Notre approche unique tire parti de la grande spécificité tissulaire de ces ARN et de leurs fonctions biologiques régulatrices pour reprogrammer les cellules malades et les ramener à un état sain.»
Une technologie innovante qui pourrait permettre de fournir des traitements aux personnes atteintes de diverses maladies rares, communes ou chroniques en les atténuant leur progression, voire en les stoppant, et en soulageant les symptômes. «Notre mission est de favoriser un vieillissement en meilleure santé et de prolonger la durée de vie en bonne santé», ajoute Daniel Blessing.
Une technologie prometteuse
HAYA Therapeutics a récemment conclu un accord pluriannuel d’un montant total d’un milliard de dollars avec la compagnie pharmaceutique américaine Eli Lilly, dont l’objet est de soutenir les efforts de développement de médicaments au stade préclinique dans le domaine de l’obésité. Une véritable reconnaissance pour HAYA Therapeutics et ses recherches. «Cette collaboration compte parmi les premiers partenariats d’envergure dans le domaine des ARN non codants», indique Samir Ounzain. Il s’agit d’une étape décisive pour nous et d’une indication claire des progrès que nous avons réalisés dans ce domaine ces dernières années.»
Des progrès et une validation du travail accompli qui n’auraient pas été possibles sans l’aide d’Innosuisse. «Innosuisse apporte à HAYA Therapeutics un soutien inestimable depuis plusieurs années», estime Daniel Blessing, pour qui ce soutien a été déterminant dans le cade de la promotion de la technologie de l’entreprise sur la scène internationale. Samir Ounzain abonde: «Le Start-up Coaching nous a aidés à évoluer, à passer d’une orientation purement axée sur la recherche à un état d’esprit entrepreneurial et commercial. De plus, les offres d’encouragement qu’Innosuisse propose facilitent aussi bien la mise en relation avec des investisseurs et des partenaires potentiels que le financement de projets innovants qui auraient probablement été jugés trop risqués ou trop coûteux.»
Des essais cliniques en vue
Cette technologie prometteuse devrait se conclure par des essais cliniques dans un proche avenir. «Notre objectif est de faire progresser notre candidat principal, un agent antifibrotique, vers les essais chez l’être humain», explique Daniel Blessing. Des essais qui devraient aboutir à un premier traitement de la fibrose cardiaque. «Cette étape devrait non seulement valider le potentiel de notre plateforme, mais aussi faire d’HAYA Therapeutics une société au stade clinique», poursuit son CTO.
L’entreprise continue parallèlement à développer son portefeuille de produits et explorer de nouvelles cibles thérapeutiques pour traiter un plus grand nombre de maladies.
